光耦合器（Optocoupler），也称为光隔离器，是一种在电子电路中用于信号传输和电气隔离的关键元件。它在通信设备中的作用主要体现在以下几个方面：

1. 信号隔离与保护

光耦合器能够实现输入端与输出端之间的电气隔离，这意味着即使输入端受到高电压或噪声干扰，也不会影响到输出端的信号。这种隔离特性对于保护通信设备中的敏感电路，特别是微处理器控制电路，是非常重要的。例如，当一边是微处理器控制电路，另一边是高电压执行端（如市电启动的电机、电灯等），光耦合器可以有效地隔离开这两部分，防止高电压对微处理器的损害

2. 提高抗干扰能力

由于光耦合器的输入输出间互相隔离，电信号传输具有单向性等特点，因此它具有良好的电绝缘能力和抗干扰能力。在长线传输信息中作为终端隔离元件，光耦合器可以大大提高信噪比，从而提高通信质量。此外，在计算机及实时控制系统中，光耦合器作为信号隔离的接口器件，可以大大增加系统的可靠性。

3. 电平转换与级间耦合

光耦合器还可以用于电平转换和级间耦合。在通信设备中，不同部分的电路可能需要不同的电压电平，光耦合器可以通过其内部的光电转换过程，实现不同电平之间的信号传输。同时，光耦合器也可以在不同电路之间提供一种非接触式的耦合方式，避免了传统电气连接可能带来的干扰问题。

4. 信号隔离与传输

在通信设备中，光耦合器还常用于信号隔离与传输。例如，在远距离信号传输中，光耦合器可以作为信号隔离的接口器件，确保信号在传输过程中不受外界干扰，从而保证信号的完整性和准确性。此外，光耦合器还广泛应用于数字仪表、通信设备及微机接口中，用于实现信号的隔离与传输。